믿음의 힘을 절대 과소평가해선 안 됩니다
전 벤다 출신이에요
신화적인 전통이 깃든 곳이죠
치벤다어로는 천산갑을 '콰라'라고 합니다
우리 어르신들은
천산갑이 하늘에서 내려와
비늘을 떨며 천둥을 일으킨다고 믿습니다
천산갑은 비를 몰고 와요
천산갑을 보면
복을 받는다고들 믿죠
천산갑은 신의 선물이거든요
"천산갑: 쿨루의 여정"
"남아프리카공화국 요하네스버그"
천산갑을 알기 전
저는 제 인생에서
"개러스 토머스 천산갑 보호 봉사자"
좀 더 지속적이고 의미 있는 일을 찾고 싶은 시기에 있었어요
천산갑에게는 뭔가 특별한 게 있어요
천산갑 덕분에 세상을 보는 눈이 바뀌었죠
하지만 아직 야생에서 천산갑을 본 적은 없어요
불법 야생동물 거래에서 구조된 녀석들만 봤죠
기지마도 그렇게 만났어요
이 독특한 포유류 8종은 모두
전통 중국 약재용으로 끊임없이 포획되고 있습니다
"레이 잰슨 교수 천산갑 생태학자, 츠와네공과대"
상업용 약재 최대 60종에 천산갑의 비늘이 사용됩니다
현재와 같은 수준으로 불법 거래가 지속된다면
20~30년 후 천산갑은 멸종될 겁니다
천산갑을 팔려는 밀매업자들 첩보가 들어오면
그때 위장 수사가 시작돼요
레이가 구매자로 위장해서 업자들을 유인하죠
좋아, 대기해
진입해, 진입!
지금이야!
일어나!
일주일 동안 가지고 있었대요
- 너무 가벼워요 - 작네요
기지마는 아기였어요, 너무 작았죠
정말이지 놀라워요
얘들이 얼마나 순수한지 직접 보고 겪어보면요
얘들의 유일한 방어 수단은 몸을 둥글게 마는 거예요
천산갑은 달릴 수도
물 수도 없어요
안녕, 친구, 이제 안전해
너무나도 무해하죠
죽임을 당했을지도 모르는 동물을 살리는 데 일조한 거예요
진짜 좋은 일 한 거죠
"틀랑겔라니 므카츠와 환경 관리 조사관, 가우텡 환경부"
전에는 위장 수사가 끝나면 엄청 흥분됐었어요
뭔가 남자다운 느낌이랄까
근데 지금은 트라우마만 남아요
녀석이 겪는 고통을 알거든요
그 어둠에서 벗어나지 못하고 결국 죽는 동물들도 있어요
"요하네스버그 야생동물 병원"
구조 시에 어떤 상태인지는 절대 알 수가 없어요
밀렵은 엄청난 트라우마예요
자신들만의 작은 낙원에서 강제로 끌려 나오는 일이니까요
- 아뇨, 날짜가… - 네, 날짜요
그러고는 함부로 다뤄지면서
고함에 음악, 각종 소음까지 끔찍한 시간을 겪죠
"니키 라이트 야생동물 재활 전문가"
"아프리카 천산갑 보호 협회"
기지마는 아주 작았어요
안쓰러웠죠
아직 어미와 있어야 할 월령이었으니까요
"천산갑 보호소 외부 비공개 장소"
천산갑 한 마리당 봉사자 한 명이 배정돼요
혼자 생활하는 동물이라 매우 예민하죠
잔뜩 겁에 질린 모습에 충격을 받았던 기억이 나요
손이 많이 가는 녀석이겠구나
이리 오렴
손이 아주 많이 가겠어
더더욱 충격적인 일을 겪었을지도 몰라요
이 가엾은 작은 동물은 완전히 공포에 질려있죠
그래
괜찮아
괜찮아, 친구
2007년 이후로
천산갑 100마리 정도를 야생으로 돌려보냈어요
전에는 며칠 동안 보호하면서
수액을 맞히고 최대한 빨리 내보내려고 했죠
별다른 방사 절차 없이요
하지만 지금 방식은 전혀 달라요
지금껏 어렵게 배운 교훈들 때문이죠
병원에서 치료를 마치고 바로 내보내는 과정에서
천산갑들이 목숨을 잃었어요
변화가 너무 컸던 거죠
다시 본연의 모습으로 돌아갈 수 있는 곳이 필요했어요
야생 천산갑의 모습을 되찾을 수 있는 곳이요
저희는 그런 천산갑 쉼터를 꿈꿔왔고
적절한 장소를 찾고 있었습니다
"라팔랄라 야생동물보호구역 요하네스버그 북쪽 300㎞ 지점"
라팔랄라 보호구역은 아주 아름다워요
산과 습지, 초원까지 있죠
정말 다양한 종류의 개미도 살아요
어린 천산갑들이 머물기에 최적의 장소가 될지 몰라요
우리는 기지마를 거기로 데려가기로 했고
개러스가 동행하기로 했어요
제대로 해내지 못할까 봐 너무 두려워요
이렇게 연약한 존재를 돌보게 된 건 처음이거든요
그래, 버티렴, 다 왔어
진심으로 최선을 다하고 싶었어요
하지만 기지마를 돌보는 건 절대 쉽지 않았죠
"라팔랄라 터치스톤 캠프 천산갑 쉼터 후보지"
안녕
그래
새집에 온 걸 환영해
여기가 네 새집이야
안녕, 작은 친구
산책 갈 준비 됐어?
산책 갈래?
온갖 트라우마를 겪었으니
우리가 하는 일의 많은 부분은
마음을 치료하는 거예요
"1일 차 체중: 3.3㎏, 기지마(쿨루)"
기지마는 3㎏ 정도였어요
6.5㎏는 돼야 방사할 수 있죠
갈까?
몇 년이나 시행착오를 거쳐 결정된 무게예요
천산갑이 너무 작으면 생존할 수 없다는 사실을
어렵게 배워왔죠
처음 라팔랄라에 데리고 나왔을 때 기지마는 그저 달렸어요
어디 가?
빠르더라고요
거기 울타리 있어
조심해, 울타리에 걸리겠다
헬리콥터 아빠처럼 굴었죠
한순간도 눈을 떼지 않았어요
이 녀석이 기지마랍니다
기지마가 가네요
수영하려고? 응?
조심해
친구야, 조심해
자리를 잡고 먹이를 찾는 게 가장 강한 본능이 아니더라고요
그냥 도망치고 싶은 마음이 크게 작용한 것 같아요
제가 곁에 있는 걸 불편해하더라고요
기지마는 오직 본능을 따랐죠
애정 표현도, 장난도 없이
오로지 도망치는 게 가장 강한 본능이었어요
테밍크천산갑인데 아직 온전히 두 발로 걷진 못해요
그래서 걸을 때
아직도 팔로 몸을 많이 지탱하죠
천산갑은 8,500만 년 동안 지구에 존재해 왔어요
공룡과 함께 진화했죠
천산갑은 뒷다리로 걸어요
티라노처럼 앞다리 두 개를 살짝 들고 다니죠
딱딱한 비늘로 덮인 포유류는 천산갑뿐입니다
그것만으로도 정말 희귀한 존재죠
천산갑은 멸종 위기에 처한 고대 생물이에요
마치 유니콘 같은 생명체죠
정말 그래요, 너무나 희귀합니다
효율적이게도 천산갑은 인간처럼 입을 벌리지 못해요
아주 작은 구멍을 통해 혀를 내밀죠
먹이는 말 그대로 개미와 흰개미입니다
그게 전부예요
천산갑은 청력이 대단히 좋아요
시력은 무척 나쁘고요
후각은 개보다도 뛰어나죠
성대가 없습니다
그래서 소리를 못 내죠
주로 야행성이에요
굴에서 자고요
5m 거리에 있다 해도 알아채는 사람은 없을 겁니다
눈에 띄지 않거든요
암컷 천산갑은 1년에 새끼를 한 마리만 낳아요
헌신적으로 새끼를 돌보죠
어미는 새끼를 6~7개월 동안 돌봅니다
어느 정도 큰 새끼들이 굴에서 나올 때면
어미의 등에 업혀 고형식 먹는 법을 익히고
먹이 찾는 법을 배워요
그러고는 독립하죠
천산갑과의 생활은
아주 조용합니다
녀석의 생활 패턴에 맞춰
제 일상을 완전히 바꿨죠
보통 새벽 4시에 일어나요
그러고는
행정 업무, 사업 일을 합니다
그러면서 녀석의 상자 긁는 소리를 기다리죠
안녕, 친구
안녕, 착하지
이리 와봐
친구야, 가자
개미 한 접시를 들이밀어도 천산갑은 먹지 않을 거예요
하품도 잘하는구나, 가자
먹이를 먹게 할 유일한 방법은
천산갑을 땅에 내려놓고 직접 먹이를 찾게 하는 것뿐이죠
좋아, 가보자
가자
그래, 가보렴, 친구
가봐
개미를 찾으려면 개미를 잘 알아야 합니다
기지마가 저를 이끌었죠
지구 표면의 세계
그 아래의 세계로요
개미와 천산갑은 이 지하 왕국을 공유해요
어마어마한 집이네요
캐스웰은 개미 박사예요
- 사바나가시개미네요 - 그렇군요
개미의 세계에 푹 빠졌죠
저도 천산갑처럼 개미에 관심이 많답니다
"캐스웰 무냐이 박사"
"콰줄루나탈대학교 개미 연구소 설립자"
개미학은 간단히 말해 개미를 연구하는 학문이에요
저는 자연환경의 법칙을 책으로 배우지 않았어요
무벤다 출신 아이였으니
숲과 들이 제 놀이터였죠
너른 들판이 있었고 수많은 생명체가 살고 있었어요
동물들이 많았죠
그렇게 오랜 시간 자연에서 지냈어도
천산갑을 본 적은 없었어요
처음 천산갑을 봤을 때는 개러스와 함께였어요
너무 놀랍더라고요
이렇게나 신비로운 동물이라니
천산갑의 외양에서는 여러 동물의 특징이 보여요
이 세상 동물이 아닌 것 같았죠
저는 현재 라팔랄라에서 장기 연구를 하고 있어요
연구 주제는 기후 변화에 따른 개미의 반응 방식이죠
저기 한 놈 보이네요, 작은 거요
그렇군요
개미는 사회적 동물에 속해요
우리 인간처럼요
모두 한 집안 출신이죠
여왕개미는 건국의 어머니와 같아요
여왕개미는 엄마고, 곧 법이죠
터미네이터 같은 자식들은
그저 명령에 복종합니다
개미들이 하는 모든 일은 오직 군집의 번영을 위해서예요
밖에서 보이는 개미들은 다 암컷이에요
모두 자매죠
개미들이 꼭 서로 대화하는 것 같아요
- 가끔 몸을 다듬어줘요 - 서로를 단장해 준다고요?
네, 몸단장을 해주죠
보통은 어른 개미들이 많이 보여요
갓 태어난 새끼들이랑 다른 개미들은 개미집에 있죠
성숙한 개미 군집에서는
나이가 많을수록 더 위험한 일을 하는 것 같아요
코가 땅에 닿아 있으면 음식을 찾는다는 뜻이에요
단단한 땅속 30㎝ 아래에 있는 개미의 냄새도 맡을 수 있죠
이 유충을 찾고 있는 거예요
작은 쌀알처럼 생긴 것들요
네, 개미알이죠
맞아요
만찬을 즐기네요
천산갑한테는 아이스크림 같은 거죠
개미들이 공황에 빠지는군요
개미들 입장에서 보면 거대한 용이 와서
작살을 내는 느낌일 거예요
개미들은 새끼를 구하려고 할 거예요
알과 유충을 들어서
최대한 빨리 천산갑의 공격을 피해
먼 곳으로 옮기려 하죠
개미들이 천산갑의 혀를 물면
앞발 사이로 혀를 집어넣어 개미들을 떼어냅니다
혀를 매듭처럼 말아버리기도 하고요
먹기는 하더라고요
확실히 먹기는 했어요
그래도 도망가고 싶어 했죠
부담감이 컸어요
녀석을 무사히 돌려보내는 데 많은 게 걸려있었거든요
"2개월 4일 차, 체중: 3.8㎏"
우리는 여기를 천산갑 쉼터로 조성하려고 하는데
혹시나 잘못되면
프로젝트가 제대로 진행되지 않을 거예요
산책 장소 주변에는 전기 울타리가 있어요
가장 낮은 전선이 지면 20㎝ 높이에 있는데
뒷다리로 걸어가는 천산갑의 연약한 아랫배를
때리기에 딱 좋은 높이죠
전기 충격이 가해지면 본능적으로 몸을 말 거예요
그럼 이렇게 있다가…
끝내 죽고 말죠
이 나라에서 천산갑이 감전사로 죽는 비율은
불법 거래로 죽는 비율보다 6~7배는 높습니다
어느 날 산책을 하다가 제가 잠시 한눈을 팔았어요
녀석은 그걸 기회라고 봤나 봐요
울타리 쪽으로 바로 몸을 돌리더군요
전 뒤로 몸을 던져서 울타리에서 밀어내려고 했어요
순간 전류가 제 몸을 통과해서 녀석을 감전시키고 말았죠
친구
미친 듯이 몸을 떨더라고요
괜찮아, 응?
막 이랬죠
문제는 감전된 게 울타리 때문이 아니라
저 때문이라고 생각했다는 거예요
괜찮아, 나야, 친구
나야, 나
괜찮아, 나야
친구야
일단은 시간을 줘야 했어요
기분이 너무 안 좋더라고요
저런, 괜찮아, 친구, 나야, 나
저 자신에게 실망했어요
전 평생 부족한 인간이라는 두려움을 안고 살았어요
학교생활이 힘들었죠 너무 산만했거든요
가만히 앉아있지도 못했어요
그러다 반항기가 생겼죠
고등학교를 두세 군데 옮겨 다니다
결국 자퇴했어요
무려 3년이나 포커로 밥벌이를 했어요
파티를 벌였죠
너무 좋았어요
그러다 절친 두 명이 교통사고로 죽은 거에요
가슴이 찢어졌어요
세상과 완전히 단절하게 됐죠
그러면서 천천히 깨달았어요
이대로는 절대 행복할 수 없다는 걸요
뭐라도 찾아야겠다 싶었죠
어릴 때는 방학마다 짐바브웨로 보내져서
자연에서 놀고는 했어요
지금도 기억이 나요
야생에서 느낀 그 강렬한 해방감이요
이 고요함도요
야생동물과 함께하고 싶었지만
전 요하네스버그에서 사업을 하던 차였죠
원하는 만큼 자연에서 시간을 보낼 수 없었어요
그래요
그러다 레이를 알게 됐고
레이 손에 이끌려
요하네스버그 야생동물 병원에 가게 됐습니다
거기서 처음으로 천산갑을 봤죠
천산갑을 알기 전과 후로 세상이 나뉘었어요
천산갑들을 매일 산책시키기 시작했어요
얼마나 포근한 녀석들인지 몰라요
제가 평생 배운 가르침은
감정을 표현해서는 안 된다는 거였어요
하지만 인간과 달리 천산갑 앞에서는
마음을 열기가 훨씬 쉽더라고요
천산갑은 누가 나약하다고 뭐라 하지 않아요
있는 그대로의 나를 봐줄 뿐이죠
바로 지금, 이 순간의 나를요
울타리 감전 사고 이후에
기지마의 용서를 받는 데 오랜 시간이 걸렸어요
정원에서 뛰놀고 있으렴
"2개월 25일 차, 체중: 4.3㎏"
신발 좀 신고 올게, 알았지?
울타리 같은 데 올라가지 말고
후딱 올게
천산갑도 인간처럼 개체마다 각기 달라요
굴러다니며 모두와 친구가 되는 천산갑이 있는 반면에
긴장도가 높고 예민한 천산갑도 있죠
좀처럼 마음을 놓지 못하는 거예요
줄루어로 '기지마'는 '달리다'라는 뜻이에요
자꾸만 '달려'라고 하면 그 말을 알아들을 수도 있겠죠
'쿨룰라'는 줄루어로 '편하다'는 뜻이에요
그래서 녀석을 쿨루라고 부르기 시작했어요
전혀 통하지는 않았지만요
쿨루는 뭐든 자기 내키는 대로 해요
자
내려줄까? 여기가 좋겠어?
그래, 내려와 봐
저는 나름대로 경계를 만들어주려고 했어요
구획이 나뉜 곳들이 있어요
길로 자연스럽게 영역이 구분되어 있죠
근데 경계를 싫어하더군요
아주 영악해요
제가 있으면 잠깐 멈췄다가
갑자기 미친 듯이 달려들죠
제가 못 보기를 바라면서 길을 건너려는 거예요
내가 오는 소리를 듣고 먹고 있는 거야?
아니면 그냥 착하게 굴려는 거니?
밥을 먹는 동안에는 안아 올리지 않는다는 걸 알아요
먹는 동안에는 굳이 건드리지 않죠
그래서 막 뛰다가도
제가 다가가서 안아 올리려고 하면
바닥을 긁기 시작할 거예요
먹을 게 있든 없든 말이죠
마치 어린애 같아요
녀석의 주의를 돌려야 하죠
안 그러면 마음대로 다녀도 되는 줄 알거든요
야생으로 돌아가기 위한 훈련의 일부로
땅굴을 탐색해 볼 필요가 있어요
굴을 파는 동물에는 고슴도치나 멧돼지, 혹멧돼지가 있습니다
물론 땅돼지도 굴을 파고요
그런 땅굴들을 천산갑이 개조를 해요
아이고!
가끔 저녁이면 몰래 굴에 들어갈 때도 있어요
밖에서 자고 싶은 거겠죠
그 말인즉슨 제가 녀석을 끌어내야 한다는 거예요
맙소사
설마 그 안에 혹멧돼지는 없겠죠
뱀이 튀어나오지는 않을지 자꾸만 걱정되네요
이런, 거미
새벽 1시에 굴에서 튀어나와 도망쳐 버리면 안 되잖아요
자유를 향한 질주를 그냥 둘 수는 없죠
아이고야
죽겠네
몇 번 처박힌 적도 있어요
누가 끌어줘서 겨우 나왔죠
좋아, 끌어줄게요
- 꼭 손수레 같네요 - 천천히 부탁해요
- 괜찮아요? - 나뭇가지에 거기가 찍혔어요
죽겠네
녀석이 땅굴에 들어가는 건 괜찮지만
그 말은 곧 제가 밤을 꼬박 새워야 한다는 뜻이죠
녀석 옆에서 잤어요
굴 입구에 발을 뻗어뒀죠
혹시나 제가 잠든 동안 제 위로 기어가면 느낄 수 있게요
"4개월 3일 차, 체중: 5.2㎏"
시간이 지나면서 녀석을 믿는 법을 배웠어요
여기서 녀석에게 줄 수 있는 해방감은 이런 정도죠
이제는 한 시간 정도 혼자 두고
찾을 때는 위치 추적 장비를 사용해요
쿨루와 산책하다 보면 매번 새로운 걸 보게 돼요
천산갑은 먹이를 찾을 때도 개미집 전체를 망가뜨리지 않죠
딱 먹을 만큼만 먹습니다
그 점이 정말 똑똑해요
마치 지면 전체가 움직이는 것 같아요
끊임없이 꿈틀대는 것처럼 보이죠
그야말로 야생 그대로예요
여기 전체가 미친개미의 거대한 집이에요
가장 공격적이고 거침없으며 또 제일 무서운 개미가 미친개미죠
미친개미의 가장 큰 천적이 누구인지는 다들 알아요
바로 천산갑이죠
미친개미는 뭐든 다 먹습니다
다른 곤충들을 초토화하는 놈들이에요
쥐 같은 작은 포유류
날지 못하는 어린 새들까지 다 먹어 치우니까요
이 흰개미 집 주변은
미친개미들의 거대한 사냥터입니다
천산갑이 흰개미를 잡아먹을 때면
미친개미 같은 개미들이 덩달아 이득을 보죠
천산갑이 남긴 찌꺼기를 주워 먹는 거예요
뿔흰개미의 병정개미들은 뿔을 위로 하고는 대기합니다
미친개미가 가까이 다가가면
독성이 있는 끈적한 액체를 분사하죠
미친개미를 완전히 격퇴하는 거예요
일개미들은 그 틈에 유충을 집으로 옮기고
빠르게 굴을 막아버립니다
쿨루는 자유에 대한 의지가 대단해요
하지만 6.5㎏까지는 기다려야 하죠
"5개월 14일 차, 체중: 5.9㎏"
체중이 6.5㎏이 되면
천산갑은 매우 강해져요
몸을 단단하게 말아서
포식자로부터 자신을 보호할 수 있게 되죠
쿨루가 이 환경에서 안정을 느끼기까지
참 오랜 시간이 걸렸어요
녀석이 점점 적응하고 차분해지는 모습이 보였어요
확실한 변화가 있었죠
저를 믿기 시작했어요
좋은 거 간다
그래, 마음에 들지?
천산갑은 체온 조절을 잘 못해요
옳지
같이 밖에 있을 때 몸을 식혀주려고 물을 부어줬어요
배에도 부어줄게
그러자 나무에 몸을 말아서
미친듯이 빙글빙글 돌더라고요
옳지
뭐 하는 거니? 응?
재밌지? 좋아?
그래, 시원해?
때로 천산갑들은 놀면서 꼬리를 사람 팔에 감기도 해요
그날 쿨루는 처음으로 들어 올리는 걸 허락해 줬어요
제 팔을 장난감처럼 갖고 놀았죠
꼬리를 잡고 들어줬더니 몸을 말면서 재미있게 놀았어요
막 마음을 열기 시작하니
장난기 있는 모습이 보이기 시작하더라고요
녀석이 겪은 경험은
인간의 손에 자행된 너무 끔찍한 일이었어요
재밌지?
더? 더 해줘?
그 정도의 신뢰를 보여줬다는 게
저한테는 얼마나 값진지 몰라요
더 할래? 그래, 해보자
놀이를 통해 자신을 보호하는 법을 배우고 있죠
천산갑은 코어 힘을 무척 강하게 키워야 해요
윗몸일으키기, 크런치 같은 걸로 스스로 근력을 키워나갔어요
턱걸이도 하고요
여기서 같이 6개월을 보냈어요
많이도 컸다
이제 자유가 정말 가까워졌어요
자, 나오렴 하품 한번 멋지게 해볼까?
방사 준비가 됐다는 건
녀석들의 느긋한 태도를 보면 바로 알 수 있어요
"6개월 7일 차, 체중: 6.2㎏"
밥도 야무지게 먹고 꾸준히 체중을 늘리죠
우리가 있는 곳은 방사 장소까지
차로 45분 거리예요
첫 번째 거 달았어, 달았단다
위성 추적 장치를 달면
녀석의 위치를 휴대전화로 알 수 있어요
한 시간마다 위치 신호를 받게 되죠
미안, 미안해, 친구
그렇다 해도 이 모든 과정은 매우 큰 도전이에요
완벽하게 건강한 천산갑을 방사했는데
하룻밤 새 죽은 경우도 있었어요
천산갑을 해친 동물에는 꿀먹이오소리나
사자, 표범, 하이에나 심지어 코끼리까지 있었죠
모든 천산갑은 각자의 위험을 맞닥뜨리겠지만
결국 쿨루도 야생에서 살아가야 합니다
하품 한번 보여줄래?
친구야, 피곤하니?
응?
쿨루가 방사될 곳은 천산갑의 천국 같은 곳이에요
"쿨루의 방사지 주요 보호구역"
개미와 흰개미의 활동이
엄청나게 많은 곳이죠
녀석을 온전히 다시 적응시키는 게 바로 제가 할 일이에요
매 순간 자신이 어디에 있는지 확실히 알도록요
쿨루는 주변의 다양한 냄새를 익히고
잠재적인 위협이 있는 곳을 인지하게 될 겁니다
자, 가자꾸나
그래, 괜찮아
가고 싶어?
그래, 여기가 어디인지 알겠어?
방사 후 첫 사흘 동안
하루에 3~4㎞를 이동했어요
어마어마하게 넓은 공간이죠
아주 모터를 달았네요
쿨루는 최대한 빠르게 먹고
최대한 멀리 이동하려 했어요
어디 가는 거야? 여기 표범 있는데
진짜 가고 싶어? 응?
정신이 하나도 없었어요
그늘에 좀 있어
최소 한두 주는
한 지역에 머무르다가
그다음에 좀 돌아다니는 게 좋아요
지금처럼 쉬지도 않고 계속 뛰어다니는 게 아니라요
뭐라도 먹으라고 유도하는 데도 한계가 있고요
아름답네요, 그렇죠?
가자
가자, 밥은 먹어야지
됐어, 잘하고 있어, 친구
잠깐
뭔가 도망치는 소리가 들렸어요
네, 여기 덤불에는 괴물들이 살아요
이 작은 노지는 표범에게는 천국이에요
밤이 되면 야생은 완전히 다른 세상이 돼요
어둠 속에서 사자는 완전히 다른 동물이 되고
표범도 마찬가지죠
표범 소리가 들리고
하이에나들이 어슬렁거려요
명백한 경고가 따로 없죠
저런, 바짝 겁먹었네요
괜찮아, 내가 있잖아
안아줄게, 괜찮아
그래, 들어가렴
엄청난 에너지를 소모하고 있어요
오늘 저녁에는 지난 일주일 중에 가장 기운이 없었어요
체중이 눈에 띄게 줄었고요
최악의 경우에는 되돌아가야 할 수도 있어요
섭취한 것보다 더 많은 에너지를 썼어요
이해는 되네요 처음에 어땠는지 기억해 봐요
막 뛰어다니다가 천천히 환경에 적응했잖아요
- 그걸 기다려줘야 해요 - 얼른 적응하면 좋겠네요
익숙해지기를 기다려줘야죠
아니, 지금 적응하면 좋겠어요
이성이 통하지 않으면
결국 믿을 건 자신의 직감뿐이에요
그리고 천산갑을 믿어야 하죠
천산갑은 직감이 뛰어난 동물이거든요
가장 중요한 건 천산갑을 잃어버리지 않는 거예요
쿨루가 여유를 갖도록 좀 더 공간을 주려고 했어요
차분해질 수 있도록요
근데 위치 추적 장치를 깜박했죠 바보 같은 실수예요
어떤 지역에 들어가서
꼬리표가 떨어지기라도 하면 다시는 못 찾을 수도 있어요
전기 울타리도 있죠
울타리에 걸리면 바로 죽음이에요
쿨루는 한 시간에 1㎞를 달릴 수 있고요
다들 차로 돌아가세요
불안해 죽겠네요
얼른 가주세요
책임감이 어마어마해요
나를 믿고 있는 팀원들에 대한 책임감도 있지만
이 동물에 대한 책임감이 무엇보다 가장 크죠
위성 장치 신호가 없어서
정확한 위치를 알 수 없어요
어디 있는지 몰라서 다니면서 찾아봐야 해요
여기저기 걸으면서 찾으러 다녔는데
꼭 유령을 찾는 기분이에요
"아프리카 천산갑 보호 협회"
신호가 잡혔어요
자, 갑시다, 북쪽으로 더 갔네요
도로 저편에 있어요, 갈게요
사라진 지 2시간 30분째예요
나무 아래에서 발견했어요
흰개미를 먹고 있더군요
그 순간 깨달았어요
'이제 알아서 할 수 있구나' 싶더라고요
헬리콥터 아빠는 이제 필요 없어요
감시도 필요 없죠
저기 가시덤불에, 아니
모든 걸 통제할 순 없는데도
제 첫 반응은 '까짓거 통제해 보지'였죠
하지만 현실은 '아니, 못 해'였어요
안녕, 꼬마 대장
꼬마 대장아, 안녕
괜찮니? 옳지
쿨루가 먼저 다가온 건 손에 꼽을 정도도 안 돼요
친구야, 이런
안녕
세상에나
안녕
맙소사, 친구야
나 닦아주는 거야?
내가 좀 더럽구나? 응?
저를 안심시키면서 말하는 것 같았어요
'전부 괜찮아질 거야'
그래?
말도 안 되네요
친구야, 고마워
고마워, 친구
잘 모르겠어요
나한테 뭔가를 말해주는 것 같았어요
"쿨루가 목표 체중에 도달했다"
우주가 창조됐을 때
치유사와 동물은 서로 연결돼 있었습니다
천산갑은 그중에서도 특별한 존재죠
벤다족 아이들은
태어나서 3개월은 집에서만 지내야 합니다
바깥세상으로 나가기 전에는 안전을 위해 접종을 받아야 하죠
치유사는 천산갑의 비늘을
물에 담가 적십니다
그 물을 아이에게 뿌리죠
마치 빗물처럼요
이 과정은 아이에게 겸손과 평온을 심어주고
천산갑이 천둥을 부를 때
두렵지 않도록 해줍니다
마지막이야, 친구
알겠지? 마지막이야
자, 이제 마지막이야, 응?
한편으로는 쿨루가 자유를 되찾기를 간절히 바라지만
좋아
문득 이런 생각이 들었어요
'쿨루 없이 난 어떻게 살지?'
"7개월 차, 체중: 6.64㎏"
쿨루는 저랑 같이 살잖아요
5m 거리에서 같이 자요
6개월 동안 24시간 내내 떨어진 적이 없는데…
녀석과 떨어지면 어떤 기분이 들까요?
자, 친구야, 다 왔어
왔어, 꼬마 대장
실컷 먹어야지, 응?
엄청 배고팠구나? 잔뜩 먹으렴, 그래
쿨루를 놓아주는 과정은 아주 서서히 이뤄질 거예요
제가 직접 키운 천산갑이니까요
그래, 잘하고 있어, 착하구나
녀석이 야생에서 지낸 시간보다
저와 함께 보낸 시간이 더 길어요
혹시 버림받았다고 느낄까요?
혹시 너무 스트레스를 받아서
면역체계가 약해지지는 않을까요?
진드기에 뒤덮이고
먹이도 안 먹고 밤새 뛰어다니기 시작하면 어쩌죠?
어디 가는 거야?
잘못될 가능성이 너무 높아요
전기 울타리도 있고요
피할 수 없는 용 같은 존재죠
친구야, 여기가 집이야?
네 집이야, 꼬마 대장?
멋진 날이에요
쿨루는 잔뜩 먹고, 또 먹고 있어요
믿을 수 없는 일이죠
놀라우리만치 느긋해요
뛰지도 않고
행복해 보여요 보기만 해도 알 수 있어요
행복하세요?
눈물 나게 기뻐요
동물을 가까이 접하고 나면
그 유대를 끊기가 정말이지 어렵습니다
개러스도 그 과정을 거쳐야 하지만
지독하게 힘들 거예요
안녕
이건 하나의 종을 구하려는 노력이에요
우리 세대에 멸종할 수도 있는 종을요
유령이나 유니콘을 가까이 접하는 특권을 가진 거나 마찬가지죠
그걸 생각하면 마음이 무거워질 수밖에요
네, 녀석도 알아요
쿨루가 허락하는 한 계속 지켜보려고 해요
방사 후에도 12개월까지 천산갑을 관찰합니다
거의 매일 경과를 확인해야 하죠
카메라 트랩을 이용하면
거리를 유지하면서도 몰래 지켜볼 수 있어요
이 굴을 보면
마치 위층 침실이 있는 모양새예요
지금 들어가는 걸 보면 확실히 굴 위쪽으로 올라가죠
같이 사는 동물들도 꽤 여럿 봤어요
쿨루의 주변에는 놀라운 세상이 펼쳐져 있죠
"9개월 차, 체중: 7.83㎏"
녀석은 무적이에요
그 천산갑은 그렇게 느끼고 있을 거예요
하지만 바깥은 거칠고 위험합니다
결국은 자신이 무적이 아니란 걸 알게 되겠죠
치벤다에서 천산갑은 신비로운 존재입니다
천산갑을 보면 복을 받는다고들 믿죠
하지만 천산갑의 피 한 방울이 땅에 떨어지면
자연재해가 일어난다고 해요
방사한 지 8주 정도 됐을 때
전 일 때문에 요하네스버그에 가야 했어요
그때 보호구역에서 전화가 왔죠
쿨루가 굴에서 안 나온다는 거예요
수많은 시나리오가 머릿속을 맴돌았어요
왠지 녀석에게 문제가 생긴 느낌이었죠
가장 큰 걱정은
점박이하이에나 같은 동물한테 잡혀갔을지도 모른단 거였어요
하지만 굴이 무너졌을지도 모른다는 생각은
6일째가 돼서야 떠올랐죠
그날 아침 점점 더 불안감이 커지면서
완전히 초조한 상태가 됐어요
- 안녕하세요, 니키 - 네, 개러스
뭔가 이상해요 6일이나 모습을 보이지 않았어요
가능한 모든 상황을 생각해 봤어요
그런데 솔직히…
무슨 생각을…
달리 드릴 말씀이 없어요 일단 삽으로 굴을 파보세요
네, 알겠어요
그래서 어제 가봤어요
카메라 트랩을 설치했죠
괜찮아, 친구야, 나 왔어
땅을 파기 시작했어요
순간 이런 생각이 들더라고요 '세상에, 시체를 파내는 모양새야'
감정적으로 완전히 바닥난 기분이었어요
두 시간 동안 계속 팠어요
허리가 무너져 내리는 것 같았죠
결국 도움이 필요하다는 걸 깨닫고
밀렵 단속반에 연락했어요
그저 파고 파고 또 팠어요
너덧 시간 걸렸나 봐요
수영장 하나를 파낸 셈이었죠
결국 텅 빈 공간을 찾아냈어요
그 순간 알겠더라고요
쿨루가 살아남지 못했을 수도 있다는 걸요
시신을 파내는 꼴이었어요
여러분, 불 좀 꺼주세요
괜찮니? 너 괜찮아?
친구, 괜찮아?
나를 쳐다보더라고요
괜찮은 거 맞아? 응?
그 자리에서 주저앉았어요
'세상에, 살아있어!'
괜찮아, 친구?
괜찮은 거야?
친구야, 괜찮아? 다친 데는 없어?
안 아파?
응? 괜찮아?
정말 괜찮아?
친구, 여기서 뭐 했어?
보세요, 표정을 잘 봐요
갑작스러운 상황에 완전히 멍한 상태예요
주변 소음이나 낯선 분위기 때문에요
좀 기운이 없어 보여요
그래, 괜찮아, 내가 지켜줄게
괜찮아, 그래, 친구
괜찮아? 괜찮은 거야?
자는 거니?
친구야, 괜찮아?
나 좀 봐, 괜찮은 거야?
좀 보자, 나 왔어
친구야, 나야, 나
괜찮아? 응?
그래, 괜찮아, 걱정 많이 했잖아
그래, 가자
좋아, 올라가자, 괜찮을 거야
좀 걸어볼래?
걸을 수 있어?
건강이 어떤지 알고 싶었어요
천천히 걷기 시작하더라고요
개미집을 찾더니 바로 뛰어들어서
미친 듯이 먹어 치우기 시작했어요
조그만 녀석이 굶주렸던 거예요
얼마나 힘들었을까요
굴에 갇히는 것도 걱정해야 하는지는
전혀 생각지도 못했어요
"2주 후"
좋아, 아가씨, 긴장 풀어
혹시 쿨루가 다른 큰 포유류랑 어울리는 걸 본 적 있어요?
네, 흥미로운 건 녀석이 동물들을 따라다닌다는 거예요
- 똥에 몸을 굴리거든요 - 그렇죠
똥을 온몸에 묻혀요
사자가 코뿔소 똥 냄새를 맡으면
사냥감이라고 생각하지는 않잖아요
네, 대부분의 동물이 모방을 많이 활용하죠
안녕, 친구야
같이 할까? 혼자 있고 싶어?
옳지
와봐
이리 와봐, 얼른 하자 빨리 해치울게, 안녕
그래, 야생 천산갑인 거 알아 누가 만지는 거 싫지?
이쪽으로 당길게, 좋아
가만있어, 그렇지
"9개월 12일 차, 체중: 8.1㎏"
아주 침착하구나, 응?
잘 있었어?
착하게 있었지? 배는 어때?
좋네
완전 태연해요
천천히 움직이는 거 보여요?
막 이러지 않죠
네
서쪽 계곡으로 가려나 봐요
인간으로서 주변 동물을 보호하는 게 우리 역할이에요
과학자로서 우리는 전통적인 믿음과
과학을 연결하려 노력하죠
천산갑은 신비한 동물이에요
비를 부르죠
비는 모두가 원해요
우리가 지켜온 이 신화는
인간과 자연이 조화를 이루며 살아갈 수 있도록 합니다
대대로 전해 내려온 이야기들이지만
지금 자라는 세대들에게는
있는 그대로의 사실을 알려줘야 해요
과거의 믿음에는 관심이 없으니까요
과학과 전통 방식을 결합하든
과학만을 따르든
모든 것의 중심은
우리가 환경을 보호해야 한다는 사실입니다
우리 인간은 쿨루의 종족에게 무슨 일을 해온 걸까요?
천산갑처럼 특별한 생물이 사라진다는 사실은
인간이 세상을 대해온 방식을 보여주는 증거예요
정말이지 힘들었어요
길고 험난한 여정이었죠
이제 전혀 다른 존재가 됐어요
너무 여유로워 보여요
뭐든 할 수 있는 기분이겠죠
원하는 때에 자기 방식대로
그 어떤 압박도 없이요
"12개월 4일 차, 체중: 8.6㎏"
계속 체중이 늘었어요
이 지역 전체가 녀석의 영역이 됐죠
좀 더 울창하고 우거진 물가로 거처를 옮기기도 했어요
야생에서도 가장 야생다운 장소를 찾아
자신의 보금자리로 삼은 듯해요
짝을 찾고 있는 걸지도 몰라요
여기저기 다니면서
냄새를 남기고 다니는 걸 보면
확실히 그럴 준비가 됐나 봐요
이 지역에는 다른 천산갑도 있어요
이제 인간에게 붙잡혀 보낸 시간보다
야생에서 보낸 시간이 더 길어졌어요
이제야 빚을 다 갚은 기분이에요
녀석을 보러 갔을 때 마지막 두 번은
저를 피해 숨으려 하더라고요
몸을 바짝 낮춰서
주변과 섞여 들려고 했죠
야생 적응 과정의 마지막 단계에 온 것 같아요
어느 순간에는 손을 놔줘야죠
"1년 7개월 차 최종 체중: 9.52㎏"
어쩌면 우린 처음부터 만나선 안 됐을 사이였을지 몰라요
녀석을 다시 볼 수 없다는 건
저 밖에서 잘 살고 있다는 뜻이겠죠
"1년 간의 모니터링 후 개러스는 쿨루의 꼬리표를 뗐고"
"쿨루를 다시 찾을 방법은 없어졌다"
"쿨루와 같은 천산갑은 8,500만 년간 지구에 존재했으나"
"세계에서 가장 불법 거래가 많은 야생동물이 되었다"
"전통 의학이 산업화되면서 천산갑 밀거래가 더욱 심화됐지만"
"법적 보호 강화와 더불어"
"전 세계적인 보전 노력이 계속되고 있다"
"아프리카 천산갑 보호 협회는 쿨루의 방사에 성공한 이후"
"전담 재활 센터인 천산갑 쉼터를 설립했다"
"개러스와 레이는 라팔랄라와 협력하여"
"남아프리카 전역에 걸쳐 천산갑을 보호할 수 있도록"
"개선된 전기 울타리를 연구하고 실험하고 있다"
"쿨루가 다시 인간에게 목격될 가능성은 희박하다"
자막: 안소은