그걸 켜둔 채로 둘 건가요?
응.
뒤에 남겨둔 블레이즈 이글 부대가 뭔가 찾을지도 모르잖아.
그렇긴 하죠.
왜 그래, 뮬란?
저기, 그러니까…
각하의 테르 방과 멜피에라 님의 시엘 방이 안쪽 문으로 연결돼 있지 않습니까?
그거… 신경 안 쓰이세요?
나는 불순한 의도는 없다.
그건 알지만…
뮬란, 아까 그 무리를 이끌던 새를 봤지?
저런 새 몬스터들이 무리를 지어 사냥하긴 하는데,
저렇게 끈질기게 쫓아온 건 처음이었다.
가장 큰 베르지뇽이 놈들의 우두머리였겠죠
제가 무리로 돌진했을 때, 제자리에서 비키지 않은 건 그놈 하나뿐이었습니다
빙룡을 무서워하지도 않은건가?
화가 난 걸까?
그럴 가능성이 큽니다.
광혈공작의 의도
뮬란이 그렇다고 한다면, 정말 미쳐 있었겠지.
그들 중 가장 큰 새 몬스터가
막대한 마력을 담은 우리 플라스크를 겁도 없이 삼켜버렸지.
마력 독이 쌓여서 미쳐버렸을 거다.
그리고 우두머리인 채로 미쳐 날뛰었던 거지.
그런 논리면 이해가 가는군
아무튼, 각하.
그 끔찍한 주문은 언제 개발하신 겁니까?
죽는 줄 알았습니다.
나는 단지 마법진을 활성화했을 뿐이다.
그걸 만든 건 멜피지.
열심히 만든 건데… 끔찍하다니 무슨 무례한 소리야!
멜피에라의 연구 부산물이 나라를 뒤흔드는 무기로도 쓰일 수 있는 건 사실이지만,
그건 어떻게 사용하느냐에 달린 거다.
멜피는 잘못한 게 없어.
그래도 우리 나라에서 그런 마법진을 구현할 수 있는 지식과 기술을 가진 사람이
몇이나 되겠나?
멜피에라를 보호하려면 믿을 수 있는 사람의 도움이 필요하다.
예를 들면 뮬란 같은 사람 말이지.
그 “끔찍한 주문”에 대해서 상의 좀 해야겠다
뭐지?
저도 듣고 싶군요.
카–카오스?!
각하!
왜 검을 뽑으신 겁니까?!
아, 아… 갑자기 들이닥치니까!!
그렇게 놀라게 하지마!
저 비밀문은 정말 긴급상황에만 사용한다고...
정말이지…
문제는 각하의 머리예요!
왜 벌써 멜피에라 님을 시엘 방에 모셔두신 겁니까?!
전 속도를 높이는 마법까지 쓰며 급히 돌아와 정문 앞에서 기다리려 했단 말입니다!
미, 미안하다
멜피에라가 먼저 몸을 가다듬는 게 좋을 것 같아서.
당연하죠!
그래서 귀부인들을 모실 수 있는 시녀들을 황급히 불러 모은 거 아닙니까!
그분을 제대로 맞이하려고요!
라포그 부인
주르당 부인
세로 부인
누, 누나?!
설마?
멜피에라 님을 시엘 방에 혼자 두진 않았겠죠?
전투에 관해선 머리가 잘 돌아가지만,
이런 쪽엔 정말 아무것도 모른다는 걸 알아야죠.
완전히 들떠 있잖아요.
멜피에라를 혼자 두는 일은 절대 없지.
블랑슈 부대를 붙여놨다.
블랑슈 부대요?
어차피 멜피에라의 전속 호위가 될 사람들이다.
일찍 만나서 나쁠 건 없지. 늦을 이유도 없고.
당신 입에서 나올 말치곤 괜찮은 생각이네요.
라포그 부인, 주르당 부인, 세로 부인,
불러놓고 기다리게 해서 정말 죄송합니다.
멜피에라 님은 지금 블랑슈 부대와 대면 중입니다.
드레스와 필요한 물건은 조금만 기다렸다 가져다 주세요.
카오스, 네 엄마한테까지 사과할 필요는 없단다.
그러게요, 공작님이 겨우 조금 들떠 계셨을 뿐이에요.
하지만 멜피에라 님을 정말 아끼는 건 알겠네요.
만나 뵙는 게 너무 기대돼요!
그치, 뮬란?
아, 아… 응…
그럼 차나 마시면서 기다리죠.
좋은 찻잎이 있어요.
제가 만든 빵도 함께 드릴게요.
어머, 너무 좋네요!
진심이야?
누가 자기 엄마를 시녀로 부리나?
그 누구보다 믿을 수 있는 분이니까.
당신 어릴 때도 제 어머니가 돌봐주셨잖아요.
멜피에라 님을 맡기기에 완벽한 분이지.
그, 그건 그렇지만…
저기… 카오스 각하…
우리 누나는 왜 여기 있는 겁니까?
빵집 주인일 뿐인데요.
세로 부인은 네가 기사로 나가고 가게를 이을 사람이 없어졌을 때
결혼해 가업을 멋지게 이어온 분이다.
네 누나는 대단한 사람이야.
아, 그렇군요. 그렇게 말씀해 주시니 감사하네요.
그리고 주르당 부인은 갈브레이시안 기사의 아내다.
하지만 어디까지나 임시 배치일 뿐이다.
시녀는 다른 날 새로 뽑을 생각이다.
카오스의 인선에 불만은 없지만,
저렇게 무섭도록 완벽하게 준비하는 건 예전부터 그랬지.
자, 그럼…
아까 이야기하던 걸 이어서 하죠.
그 주문에 대해 아는 건 전부 말해주세요
각하가 무한한 마력을 가지고 있는 건 알았지만,
그건 대체 뭐였습니까?!
에르제니 숲을 너무 사랑한 나머지 숲이랑 하나가 되신 겁니까?!
이젠 “걸어 다니는 화산”이나 “마력 발전기”라고 불러드려야 합니까?!
혹시 다른 사람들도 눈치챘을까?
글쎄.
넌 어떻게 생각하냐, 뮬란?
어? 아, 그… 음…
정확히 무슨 뜻인지는 잘 모르겠지만, 그 순간에는…
베르지뇽 무리를 산산조각 낸 그 주문은
멜피에라 님이 구성하신 겁니다.
멜피에라 님이요?!
그 끔찍— 아니, 놀라운 폭발을 그분이 만드신 거라고요?
멜피에라는 그저 날 구하려고 필사적이었을 뿐이다.
그녀가 자나스의 마력을 사용한 거야.
아침에 우리가 먹었던 그 자나스요?
그래.
멜피에라가 떠올릴 수 있는 모든 주문을
그 마력이 담긴 플라스크에 새겨서 나에게 줬다.
난 그걸 단순히 발동했을 뿐이다.
아, 아니 잠깐만요. 그게 가능한 건가요?
멜피에라 님이 천재라도 되는 건가요?
맞다. 그녀는 천재지.
뮬란이 당황하는 것도 이해된다.
대부분의 현대 마법은
정제되고 간소화된 주문들이다.
반면 고대 마법은 옛날 영령들이
인간에게 내려준 지혜라고 전해진다.
지금은 거의 연구되지 않는 폐기된 마법이지.
그런데 그녀는 거의 독학으로 그 수준의 마법진을 그렸다.
뮬란 말대로, 틀림없는 천재다.
카오스, 멜피에라의 연구 자료는 잘 보관하고 있지?
네, 아주 신중히 다루고 있습니다.
왕실 무들의 마력이 담긴 플라스크에는 봉인도 더 걸어두었습니다.
지금은 그 정도면 된다.
그 힘은 평화적인 용도로도 널리 쓰일 수 있어.
지금 들은 내용은 상황이 정리될 때까지 아무에게도 말하지 마라, 뮬란.
예, 공작님!
그, 그런데 왜 저에게까지...?
그건 말이지...
블랑슈 부대와 함께 멜피에라를 지켜줬으면 한다.
드래곤 나이트 임무는 계속하면서,
필요할 때 그녀의 호위를 맡아라.
네? 미들라에그에 있으면 안전하지 않나요?
이곳에는 사람들이 너무 많다.
내가 쓰던 외진 방을 연구실로 준비해 두긴 했지만,
그녀에게 어떠한 위험도 있어선 안 된다.
나는 멜피에라의 연구를 막을 생각이 없다.
그 연구가 우리에게 몬스터를 안전하게 먹을 길을 열어준다면,
갈브레이스는 더 나아질 거다.
잘 부탁한다, 뮬란.
물론입니다, 공작님.
멜피에게도 이 이야긴 해야겠군.
그녀는 좋은 사람이다.
자신의 연구를 악용하려는 자들이 있다는 걸 잘 모를지도 몰라.
걱정마, 내가 지켜줄께.
이야기 좀 하지.
카오스...?
내가 없는 동안...
뭐 하는 거지?
나 없이 먼저 먹었구나?
저 눈빛... 전혀 웃고 있지 않아!
왜 그런 짓을 한 거지?
뭐가?
멜피에라 님이 준비한 맛있는 자나스 말이죠
뮬란, 너도 먹었나?
예, 예! 먹었습니다!
그렇군. 자나스는 지금이 제철이니까.
그런데 너희는 나 없이 아침에 먹었을 테지
각오해, 공작님!
저, 저기 공작님.
진정하세요!
진정은 무슨!
누구 다치게 하실 겁니다!
카오스 님, 뮬란 대장님, 여기 계셨군요?
사실은요...
뭐라고요?
설마...
남겨두었던 부하들이 베르귀뇽 몇 마리가 미쳐 날뛰고 있데
그걸 진압하러 출동해야 할 정도로 급박한 상황인가요?
갈브레이스에선 흔한 일입니다.
원래는 널 자랑스럽게 소개하고 싶었는데.
도착하자마자 이런 일이 생겨서 미안하군.
아, 아니에요
저, 제가 도울 수 있는 일이 있을까요?
나도 함께 있고 싶지만,
미친 새 몬스터들이 마을을 습격할 수도 있다.
여기서 기다려줘.
걱정 마라. 금방 처리하고 돌아오겠다.
네, 공작님.
잠깐, 멜피.
나를 뭐라고 부르기로 했지?
정말!
아, 아리스티드 공작님! 왜 그렇게 저를 곤란하게 만드세요!
어서 몬스터들 처리하고 금방 오세요!
곤란하게 만들려고 했던건 아니야.
그렇게 불쑥 놀라게 하지 마세요.
멜피, 공작부인의 책무가 무엇인지 기억하나?
공작을 다독이고 위로하는 것.
너무 화내지 마라.
네 귀여운 모습이 나에겐 큰 위로가 되거든.
조금쯤 봐줘라.
정말인가요?
물론이지.
돌아오면 맛있는 걸 대접해줘.
알겠어요.
남은 왕실 무들로 만든 스튜가 먹고 싶군.
일반 음식도 충분할 텐데요…
그런가? 맛있기만 하면 베르귀뇽이라도 좋다만.
재료 사냥 간다고 생각하면 동기부여가 되거든.
공작님은 지금 ‘몬스터 고기’를 원한다고 강조하고 계신 거다.
블랑슈 부대와 다른 기사들 앞에서 그렇게 말함으로써,
내 연구가 더 쉽게 받아들여지도록 하는 거지.
그게 그의 의도일 것이다.
혹시 관심 있는 몬스터라도 있나?
나가는 길에 하나 사냥해오지.
이럴 때 큰 요구를 하는 건 너무 뻔뻔한 거 아닐까...
게다가 지금 베르귀뇽 진압하러 가는 길인데…
그래도 직접 물어보시니…
그, 그럼… 스크림우드 열매를 부탁드릴게요.
좋아!
전에 한 번 먹고 후회했다고 했던 그거요!!!
그게 사실은, 그러니까…
냄새가 심했지요?
그런데 뮬란 씨는 꿀보다 달다고 했잖아요!
맞죠?
예?
멜피에라 님, 그걸 어디서 들으셨습니까?
비밀이에요.
뮬란, 그게 정말 스크림우드 열매 맞나요?
예. 아마 너무 익어서 까맣게 변했던 것 같습니다.
하지만 향도 좋고 달았습니다.
입안 가득 행복이 퍼질 만큼요.
너무 많이 먹어서 정화수도 소용없었지만요.
저에게는 그 후 끔찍한 일이 닥쳤죠.
어떻게 두 사람이 같은 열매를 먹고 이렇게 다른 경험을 할 수 있죠?
정말 궁금하네요.
굳이 우선순위로 둘 필요는 없어요.
당신이 무사히 돌아오는 게 먼저죠.
알았어
찾게 되면 조금 가져올께
자, 해 지기 전에 요새로 가자
이건 선금으로 받아둘게요.
연구 자료는 내가 쓰던 방에 옮겨 놨어!!
블랑슈, 나중에 그리로 안내해라.
알겠습니다, 각하.
각하…
아리스티드 공작님, 부디 몸조심하세요.
좋은 아침입니다, 멜피에라 님.
잠을 못 이루셨군요.
어제 새 짐승들이 너무 맹렬하게 우릴 습격했잖아요.
게다가 완전히 미친 떼가…
폭발 마법 병을 하나 더 쓸까 고민도 했다.
하지만 남은 건 왕실 무들의 마력 에너지가 든 것뿐이라…
에너지가 아주 진하고 강해
자칫하면 공작님과 병사들까지 폭발에 휘말릴지도 몰라!!
아, 기다리는 것밖에 못 한다니 정말 싫다!
괜찮아요. 곧 돌아오실 거예요.
자, 아침을 드세요.
공작님을 환한 얼굴로 맞이할 준비를 해야죠.
그래요.
이곳이 어제 공작님께서 보여 드리라고 하신 방입니다.
앞으로 이곳이 공주님 연구실이에요.
놀라워… 내 자료뿐만 아니라,
흥미로운 비서와 문서들도 있어
그런데도 이상하게 지금은 조금도 마음이 끌리지 않아!!
결국, 공작님은 그날 돌아오지 않으셨고…
사흘 뒤
공작님이 돌아오셨다!
각하!
무사하셨군요.
늦어서 미안해
그게 뭐가 중요해요.
선물을 가져왔어
숲에서 흥미로운 걸 발견했거든
스크림우드 열매도 있어
정말요?
응. 방으로 가져다줄께
하지만 우선… 잠시 눈을 붙여야겠군…
각하?
이것이 공작님이 가져온 그 악명 높은 스크림우드 열매인가요.
아마 공작님이 드신 종류겠죠.
백과사전에는 스크림우드 열매는 빨갛고,
강한 냄새가 나며 시다고 되어 있는데…
빨간 건 일단 밖에 내다두죠.
아가씨, 이 빛나는 액체가 마력 에너지인가요?
이 핵에서 마력 에너지를 추출하기가 너무 어려워요.
대답할 여유도 없어요.
나무 괴물은 완전히 시들어 죽지 않는 이상
또는 재가 될 때까지 태우지 않으면 죽지 않아
하지만 열매는 시들면 먹을 수 없게 되지
살아 있을 때 마력 에너지를 추출하는 건 거의 불가능해
마력 에너지를 빼내니 향기가 이렇게 좋았다니…
드셨을 때는 달랐나요?
냄새가 끔찍할 정도로 역겨웠어!!
‘냄새 난다’로는 도저히 표현이 안 될 정도였지.
그리고 이렇게 어둡지도 않았어
밖에 둔 것들이랑 비슷했어
겉모습에 속아 넘어간 건가??
그렇군요.
검다
먹음직스럽지는 않지만…
냄새가 한입 베어 물고 싶게 해!
너무 달아!
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